Fontos-e idegen nyelvet tanulnunk?

Nagyon sok vita folyik arról a témáról, hogy kell-e idegen nyelvet vagy nyelveket beszélnünk. A legutóbbi statisztikák véleményem szerint elszomorítóak, mivel a magyarok 13%-a beszél valamilyen idegen nyelvet és ez kevesebb, mint 5-6 évvel ezelőtt volt.

Minden népnek, amely nem olyan nyelvet beszél anyanyelveként, amelyet a világon nagy számban beszélnek, alapvető fontosságú, hogy megtanuljon kommunikálni legalább egy olyan nyelven, amelyen a világ nagy részén meg tudja értetni magát. Természetesen az csak a dolog egyik része, hogy amikor az ember külföldre utazik, elboldoguljon.
Legalább ennyire fontos, hogy ha az ember a szellemi elithez akar tartozni, tudományos vagy egyéb téren nagyot akar alkotni, képesnek kell lennie idegen nyelven, ma leginkább angolul, olvasni és megfelelő műveltségi színvonalon megfogalmazni gondolatait. Egyrészt, ha az ember a külföldi szakemberek publikációit követni szeretné, ezt leginkább az angol nyelven íródott szakirodalom olvasása teszi lehetővé, másrészt pedig, ha a saját munkájának eredményét közzé szeretné tenni  a világban, ezt képesnek kell lennie angolul megtenni. Természetesen lehet a fordításra várni, de ez egyrészt időveszteség, másrészt sok szakirodalmat soha nem fordítanak le más nyelvekre, főleg nem olyanokra, amelyet kevesen beszélnek. Arról sem szabad megfeledkezni, hogy ha az ember kutatásai folytán egy konferencián vesz részt, sokat segít, hogyha tolmács nélkül tud kommunikálni a többi résztvevővel.
E kérdés kapcsán gyakran eszembe jut a régi mondás: „Ahány nyelv, annyi ember”. Amikor elsajátítunk egy idegen nyelvet, megismerkedünk az ezt a nyelvet beszélő nép vagy népek kultúrájával, életszemléletével is. Ezáltal sokkal nyitottabbá és szélesebb látókörű emberré válunk.

Mindemellett nagyon fontos anyanyelvünk és saját kultúránk megismerése, megőrzése. Meggyőződésem szerint ez a két dolog nem zárja ki egymást, ha más nyelveket és más népek kultúráját is megismerjük, a sajátunkat jobban tudjuk értékelni, mint ha csak anyanyelvünket beszélnénk.